Joel Miller
Saxophone - ténor; Saxophone - soprano
(Actif dans la scène de Montréal)

Depuis le lancement de son premier CD Find a way sur étiquette Page Music, fin 1996, le saxophoniste Joel Miller s’est affirmé comme étant une des forces ascendantes de la scène jazz canadienne. " ...ces solos sont suprêmement mélodiques - Pensez à Stan Getz, ou au plus mélancolique John Coltrane... un premier CD remarquable." -Mark Miller, The Globe and Mail. C’est la réputation grandissante de leader visionnaire acquise par Miller qui lui permet alors de présenter un récital de ses oeuvres originales dans le cadre de la série de concerts "Saison Jazz 1996" à Montréal, événement qui fut enregistré pour l’émission Jazz Beat, à la CBC. La réponse favorable de l’auditoire captivé par l’ingéniosité de son écriture permet d’entretenir les plus grands espoirs.

Sa jeune carrière culmine lorsqu’il remporte le Grand Prix Jazz au Festival International de Jazz de Montréal, édition 1997. Depuis, Joel Miller a offert de nombreux concerts à titre de leader. Parmi les événements les plus mémorables, notons des prestations à l’ambassade canadienne à Washington, D.C., au Festival de Jazz d’Ottawa en 1998 ainsi que dans plusieurs établissements d’un bout à l’autre de l’Amérique du nord. Au fil des ans, Miller continue de raffiner son style chaleureusement expressif, en jouant aux côtés de musiciens de renom comme Ingrid Jensen, Charles Ellison, Jeff Johnston, Brad Turner, Wray Downes, Steve Amirault, Roddy Elias et Michel Lambert, pour n’en nommer que quelques-uns.

En mai 1998, Joel Miller achève son second enregistrement intitulé Playgrounds, sur étiquette Justin Time, qui nous fait entendre entre autres des compositions arrangées pour quintet de jazz et cordes. La critique approuve son écriture et son jeu, parlant de l’exploitation habile d’une "dissonance discrète", évidente dans l’emploi innovateur d’une section de cordes. "...Il utilise l’instrumentation de façon inventive, et compose des formes musicales prolongées contenant des sections surprenantes." -Peter Hum, The Ottawa Citizen. La musique de Playgrounds est interprétée par Joe Sullivan à la trompette, Tilden Webb au piano, Brian Hurley à la contrebasse et Joel Haynes à la batterie.

Miller voit le jour à Sackville, au Nouveau-Brunswick, et il découvre le jazz grâce à la collection de disques de sa mère, mais aussi grâce à l’émission "Jazz Soliloque" animée par Gilles Archambault à Radio-Canada. Son père, le compositeur de musique classique Michael Miller, l’encourage à joindre le Mount Allison University Big Band. Peu après, Miller étudie auprès du saxophoniste alto Don Palmer à Halifax. Inspiré, il acquiert le désir profond et la détermination d’assimiler le langage des maîtres du jazz.

En 1998, Miller déménage à Montréal pour étudier au programme d’interprétation jazz de la faculté de musique de l’université McGill. Il y côtoie des professeurs comme Kirk MacDonald, John Nugent et Jan Jarczyk. Avec le Big Band de McGill, sous la direction de Gordon Foote, il participera en 1992 au Guinness jazz Festival en Irlande. Après avoir obtenu son baccalauréat avec mention honorable, il participe au Banff Jazz Workshop, où il s’imprègne des enseignements de Kenny Wheeler, de Chucho Valdès et de Pat LaBarbera. Pendant la même période, il travaille avec le musicien de jazz latin Joé Armando, ce qui le conduit à se produire sur de nombreuses scènes, dont celle du Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa, au Festival International de Jazz de Montréal et même en première partie de Tito Puente, Ray Baretto et Yuli Bonaventura. En 1998, Joel est artiste en résidence en composition à l’institut international Music/Omi, à New York, où il collabore avec le musicien mozambicain Ze Maria.

2001 est une superbe année pour Miller et son sextet Playgrounds comme le prouve sa tournée canadienne pour promouvoir son dernier CD ...And Then Everything Started To look Different...paru sur Effendi Records. Cette tournée a été un succès acclamé par les critiques et le public. "...Nous avons ici un musicien hors pair et imaginatif au sommet de son art qui nous présente un son vaste dans un style personnel ....vraiment boulversant ..." Irwin Block, The Gazette. De plus cette année, il a inclu une première performance de sa suite Finding the River, écrit pour le Playgrounds Orchestra (sextet + orchestre à cordes), présenté au Festival International de Jazz de Montréal. Cette performance a été choisi comme "la meilleure du festival" par le critique T’cha Dunlevy de la Gazette (Montréal).

Critiques:
Joel Miller - Find A Way de Heather McLeod
 

Articles:
Festival International de Jazz de Montréal - 1997 - Awards (Jim Little)
Joel Miller wins 1997 du Maurier Jazz Award and Dinah Vero receives the SOCAN bursary.